Edward O Wilson Thomas Eisner W R Briggs Richard E Dickerson R L Metzenberg R D O'Brien M Susman W E Boggs

LA VITA SULLA TERRA

La biologia di E.O. Wilson, T. Eisner, W.R. Briggs, R.E. Dickerson, R.L. Metzenberg, R.D. O'Brien, M. Susman, W.E. Boggs

Prima edizione

• 1977
• Note: ""La vita sulla Terra" è il pioniere di una nuova generazione di testi di biologia per l'università. Un singolo autore non può più scrivere un testo di biologia generale con buoni risultati in più di una o due delle sue parti principali: occorre un gruppo di lavoro ben equilibrato e coordinato. La biologia moderna è una scienza immensa, che abbraccia una gamma di livelli che vanno dalle molecole alle cellule e agli organismi, e da questi alle popolazioni e alle società: dal DNA ai branchi di scimpanzé. Abbraccia anche diverse culture scientifiche. Il chimico che costruisce la mappa della struttura di una proteina enzimatica, o il genetista che con accuratezza cerca di comporre le tappe molecolari che conducono dal gene al ribosoma, lavorano in un mondo diverso da quello dell'ecologo o dello studioso del comportamento animale. Il loro spirito avventuroso è altrettanto ardente, ma le regioni ignote che esplorano sono in un certo senso tanto diverse quanto le superfici di altri pianeti. Ciò nonostante si può individuare una serie graduale di livelli di conoscenza, teorica e tecnica, man mano che si procede dall'esterno della biologia molecolare all'altro estremo della sociobiologia. La biologia si avvia a diventare una scienza unificata e in questo modo può e deve essere presentata anche allo studente. Il lavoro di gruppo presenta anche i suoi pericoli, il principale dei quali è il rischio che il libro sia poco più che una raccolta di saggi, disorganizzati, di livello non uniforme, e privi di un inquadramento unificato. Per impedire che ciò accadesse, tre autori, Wilson, Eisner e Boggs, hanno svolto anche la funzione di redattori coordinando il lavoro dei loro colleghi e suggerendo di rivedere alcune parti e di dare maggiore importanza ad altre. Gli autori de "La vita sulla Terra" sono stati scelti con la speranza che esprimano con entusiasmo le loro personali qualità e che trasmettano la verve e la competenza che solo gli specialisti possono avere. Questa scelta è stata fatta con cura e oculatezza, perché le varie parti si compongano in un tutto unico più esauriente ed equilibrato di quanto potrebbe ottenere un singolo autore. Di proposito non c'è un unico centro di interesse e a nessun argomento è attribuita maggiore importanza che agli altri. Il lettore troverà che la biologia molecolare, con la chimica introduttiva necessaria per comprenderla, è all'incirca tanto solida quanto la teoria dell'evoluzione con la genetica di popolazioni necessaria per comprenderla." Dalla Prefazione. "Confrontato con altri tesi di importanza 'generale' come l'Erlich-Holm-Soulé (McGraw-Hill), il Keeton (Norton) e il Norholt-Brandwein-Ward (Harcourt) questo libro risulta senz'altro il più affascinante e 'ordinato', anche se in talune parti può essere meno denso di nozioni (Keeton). Ma il valore fondamentale è appunto quello che, senza tralasciare nessuna conoscenza di base, organizza la materia in maniera chiara e concisa, seguendo un rigoroso filo evoluzionistico. Di particolare valore sono le trattazioni degli aspetti emersi più recentemente nel dibattito scientifico, per quanto riguarda l'evoluzione culturale (Morris, Kurten), le prospettive di sviluppo (Meadows, MIT) e le relative implicazioni ecologico-sociali (Erlich, Commoner, Snow). Un apparato illustrativo allo stesso tempo rigoroso e vivace, in cui si fa largo uso di microfotografie a scansione e di schemi 'alla Geis', rappresenta un ulteriore pregio del volume." GIULIO FORCONI, relazione per il Comitato Direttivo, s.d. (maggio 1974). Traduzione di: Suvero Alfredo, Ghidoni Achielle, Barnabei Ottavio, Nobili Renzo, Fratello Bernardo Revisione di: Ghidoni Achille, Barnabei Ottavio, Nobili Renzo, Fratello Bernardo Titolo originale dell'opera: Life on Earth Sinauer Associates Inc., 1973