La biologia dello sviluppo è un campo di studio antico, che da sempre stimola la curiosità dei ricercatori, perché indagare il modo in cui un embrione si costruisce da sé – la trasformazione più sorprendente, rapida ed efficace che possiamo osservare in natura – significa forse comprendere la straordinaria vicenda della vita. Il Gilbert è da trent’anni un’opera di riferimento per gli studenti che si avvicinano a questa disciplina da altri ambiti della biologia. Al tempo stesso, è un libro che negli ultimi anni ha vissuto una vera e propria metamorfosi, confluita in questa nuova edizione. La prima novità è l’importanza assunta dalle cellule staminali, che non solo forniscono spiegazioni sullo sviluppo degli organi, ma offrono prospettive sulle loro possibilità di rigenerazione. La seconda è lo spazio dedicato alla neurobiologia dello sviluppo, grazie all’identificazione delle basi anatomiche e genetiche dell’organizzazione e dei comportamenti neuronali. La terza è costituita dal prezioso apporto di Michael Barresi, il coautore che Gilbert ha scelto per questa edizione. Esperto proprio di cellule staminali e neurobiologia dello sviluppo, Barresi è anche un docente che ha sperimentato tecniche innovative di insegnamento e di apprendimento attivo, tra cui la flipped classroom o «classe capovolta». Altri argomenti introdotti in questa edizione sono: lo studio della genealogia cellulare, rivoluzionato dalle tecniche di marcatura in vivo, e l’idea che lo sviluppo animale sia influenzato in modo significativo dall’ambiente, anche per quanto riguarda noi mammiferi.

Scott F. Gilbert è Howard A. Schneiderman Professor emerito presso lo Swarthmore College, in Pennsylvania, ed è Finland Distinguished Professor emerito presso la University of Helsinki. Insegna Biologia dello sviluppo, Genetica dello sviluppo e Storia della Biologia. Ha ricevuto numerosi riconoscimenti tra i quali il Viktor Hamburger Award come miglior docente di Biologia dello sviluppo, l’Alexander Kowalevsky Prize for Evolutionary Developmental Biology, una laurea ad honorem all’Università di Helsinki e la medaglia François I da parte del Collège de France.

Michael J.F. Barresi è Associate Professor presso il Department of Biological Sciences dello Smith College, a Northampton. È il primo coautore ad affiancare Gilbert nella scrittura di quest’opera, di cui ha curato in particolare l’approccio pedagogico basato sull’apprendimento attivo.

Le risorse multimediali

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