Note:
"L'edizione originale di quest'opera fa parte della "Science Study Series" pubblicata dalla Anchor Books Doubleday & Co."
Introduzione di John H. Durston.
"Biblioteca di Monografie Scientifiche" collana diretta da Delfino Insolera.
"Le leggi della fisica sulle bolle di sapone.
Un libretto smilzo di centotrenta pagine, formato tascabile, è l'opera di divulgazione scientifica più strabiliante che ci sia capitato di leggere in questi ultimi anni. E il bello si è che è stato scritto molti, molti anni fa, nel 1889 (per la precisione, è composto di tre conferenze tenute fra il dicembre del 1889 e il gennaio del 1890, raccolte per la prima volta in volume nel 1902), quando ancora non si facevano tutti quei tentativi che si fanno oggi per ridurre in soldoni ogni argomento astruso.
Questo libretto -un po' di pazienza e ne diremo il titolo- ci ha tanto impressionato non solamente per la forma della esposizione, ma anche, se non soprattutto, per l'idea che sta alla sua base. Per dipanare una matassa intricata bisogna per prima cosa trovarne il bandolo: bene, qui l'autore ha inventato un bandolo geniale. L'autore è Sir Charles Vernon Boys, nato nel 1855 e morto nel 1944. Il titolo del libro è "Le bolle di sapone e le forze che le modellano".
Partendo da un fatto tanto familiare da sembrare banale come le bolle di sapone della nostra fanciullezza, Boys ci porta per mano lungo tutta una serie di leggi fisiche di importanza generale. Il cammino è percorso a forza di piccoli esperimenti che ciascuno può ripetere senza eccessivo fastidio né dispendio di denaro. Si comincia con la dimostrazione della resistenza della 'pelle' dell'acqua, cioè quella ben nota tensione superficiale capace di sostenere anche corpi metallici, spilli per esempio, e si procede con colpi di scena -non troviamo altre parole- sempre illuminanti. Le bolle di sapone alla fine diventano quasi un pretesto, si potrebbe pensare: ma no, sono al centro del discorso strettamente scientifico e veramente accessibile a chiunque.
Il volumetto delle bolle di sapone (pagine 130 - lire 600) fa parte di una nuova collana dell'editore Zanichelli che comprende per ora altri tre titoli (Galambos "Nervi e muscoli", Griffin "Guidandosi con l'eco", Bondi "Sguardi sull'Universo") e che, composta tutta di monografie, risulterà alla fine come una vera e propria rassegna dei diversi settori della scienza. I vari volumetti sono la traduzione in italiano di analoghi volumetti pubblicati negli Stati Uniti con il titolo generale di "Science Study Series" per iniziativa del PSSC che vuol dire "Physical Science Study Committee", un gruppo nato presso il Massachusetts Institute of Technology." Da «Il Giorno», Milano, 22 dicembre 1964, riportato in «Zanichelli Scuola» n. 26, aprile 1965.
Traduzione di: Laura Felici
Titolo originale dell'opera: Soap Bubbles and the Forces which mould them
Anchor Books Doubleday & Co., Garden City, New York, 1959
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