Il luna park della fisica

L’autore

Jearl Walker insegna Fisica alla Cleveland State University ed è coautore, insieme a David Halliday e Robert Resnick, del noto corso Fondamenti di fisica, giunto alla ottava edizione americana (tradotto in Italia dalla Casa Editrice Ambrosiana). Dal 1978 al 1988 è stato autore su “Scientific American” di Amateur Scientist, una rubrica molto popolare di curiosità nel campo della fisica. Negli Stati Uniti, è conosciuto come divulgatore scientifico anche per le sue apparizioni in show televisivi, nel corso dei quali si è cimentato in passeggiate sui carboni ardenti, si è sdraiato su un letto di chiodi e ha sorseggiato azoto liquido per dimostrare i principi della fisica.

L’opera

«Mi faccia un esempio concreto che mi aiuti a capire una materia lontana mille kilometri dalla vita reale», chiese tanti anni fa una studentessa a Jearl Walker, allora dottorando all’Università del Maryland e assistente alla didattica.

Con suo disappunto Walker scoprì che non gliene veniva in mente neanche uno, nonostante studiasse fisica ormai da sei anni.
Da allora si è dedicato a raccogliere notizie su situazioni della vita di tutti i giorni o particolarmente curiose e a spiegarle con parole semplici attraverso i principi della fisica.
Il libro è stato pubblicato negli Stati Uniti per la prima volta nel 1975, pochi anni dopo la sua nomina a professore di fisica all’università statale di Cleveland, e rivisto nel 1977. Dall’epoca è stato tradotto in 11 lingue e pubblicato un po’ in tutto il mondo. Questa è la seconda edizione, completamente riscritta e pubblicata in una nuova traduzione.

Perché possiamo vedere due arcobaleni ma non tre? Sotto la pioggia è meglio correre o camminare? Come nascono i fulmini? Cosa rende eccitante un giro sulle montagne russe?
Questo libro è il vostro biglietto di ingresso per Il luna park della fisica!
Oltre 750 domande e risposte, tutte basate su ricerche pubblicate in riviste scientifiche, per esplorare la fisica della vita quotidiana (e non).

Il sito web associato all’edizione inglese di questo libro è www.flyingcircusofphysics.com e contiene:

• più di 10 000 riferimenti a riviste e libri di scienza, ingegneria, matematica, medicina e diritto, ordinati in base ai problemi proposti nel libro e con il livello di difficoltà segnalato;
• problemi extra;
• correzioni, aggiornamenti e commenti ulteriori.