Gli autori

Pat Willmer è professore presso la School of Biology, University of St Andrews, Scozia.

Graham Stone è professore presso l’Institute of Cell, Animal and Population Biology, University of Edinburgh, Scozia.

Ian Johnston è professore presso la School of Biology, University of St Andrews, Scozia.

L’opera

Il libro presenta un nuovo tipo di approccio allo studio della fisiologia degli animali, che integra per la prima volta gli aspetti comparativi con quelli ambientali. È suddiviso in tre sezioni: la prima ha come oggetto i principi di base dell’adattamento e i problemi correlati alle dimensioni e ai fattori di scala; la seconda prende in considerazione i meccanismi chiave della fisiologia comparata; la terza tratta in dettaglio le modalità con cui sia i vertebrati sia gli invertebrati affrontano il loro ambiente. Caratteristiche principali del testo:

la fisiologia comparata dei diversi sistemi e la fisiologia ambientale sono strettamente correlate mediante rimandi dall’una all’altra;
sono stati analizzati e integrati i problemi e gli adattamenti relativi a ciascun tipo di ambiente: marino, costiero e di estuario, d’acqua dolce, terrestre e parassitico;
si sono prese in considerazione le risposte comportamentali alle sfide portate dall’ambiente, comprese l’evoluzione dei sistemi di accoppiamento e le strategie legate alla storia biologica, così come le risposte degli animali agli stress imposti dagli esseri umani. Il libro esamina perciò i diversi tipi di adattamento, biochimico, fisiologico, comportamentale ed ecologico, che permettono agli animali di sopravvivere in particolari ambienti;
l’analisi dell’adattamento ambientale è basata sulla prospettiva evolutiva e sono stati introdotti moderni metodi comparativi filogenetici, divenuti tecniche standard nell’analisi dei modelli evolutivi;
per chiarire i meccanismi di base dell’adattamento si sono utilizzati anche alcuni aspetti di biologia molecolare;
si fa riferimento a un’ampia gamma di animali, tra cui rettili, uccelli e mammiferi, ponendo tuttavia un particolare accento sulle strategie utilizzate con grandissimo successo dagli invertebrati.