7. Ridurre le emissioni nella produzione dei libri e degli ebook
Zanichelli ha commissionato al gruppo di ricerca AWARE (Assessment on WAste and REsources) del Politecnico di Milano un’analisi del ciclo di vita del libro di carta e dell’ebook, per sapere che impatto ha sull’ambiente la loro produzione, distribuzione e uso e che cosa Zanichelli può fare per ridurre questo impatto.
L’impronta carbonica di un libro scolastico medio Zanichelli, costituito dal libro di carta + l’ebook con video, audio ed esercizi interattivi (un libro di tipo B, secondo il Decreto Ministeriale 781 del 27.9.2013), è di 2,2 kg di anidride carbonica equivalente. Significa che per produrre, distribuire e usare il libro si emettono nell’atmosfera dei gas serra che equivalgono all’emissione di 2,2 kg di anidride carbonica.
L’impronta carbonica di un libro è piccola se la paragoniamo all’impronta di prodotti che usiamo tutti i giorni.
È uguale all’impronta carbonica di: 6 uova 2 ore al giorno di uso dello smartphone per una settimana
È minore dell’impronta carbonica di: 1 litro di benzina (3,5 kg) 1 paio di jeans (8-19 kg)
Il contributo maggiore alle emissioni viene dalla produzione della carta, che richiede molta energia.
L’ebook, che ora è poco usato, dà un contributo piccolo ma non trascurabile. Si emettono gas serra nel processo di produzione del lettore (il tablet o il computer), quando si scarica l’ebook dai datacenter e quando si studia perché si consuma energia elettrica.
Se ci fossero solo ebook e non più libri di carta, le emissioni di gas serra diminuirebbero solo del 20%. Non è quindi vero che il digitale non ha un impatto sull’ambiente.
Anche se il libro è responsabile dell’emissione di una piccola quantità di gas serra, il suo contributo netto alla lotta al cambiamento climatico è positivo. Il libro è un veicolo di istruzione e l’istruzione è l’arma più potente che abbiamo per combattere il cambiamento climatico.
L’impronta carbonica del libro di carta + ebook
L’analisi del gruppo di ricerca AWARE sul ciclo di vita del libro è basata sui dati del 2019, nel quale sono stati distribuiti più di 6 milioni di libri di carta e sono stati scaricati 3 milioni di ebook, ma in media solo per un quarto dei loro capitoli.
Più di due terzi delle emissioni sono dovute alla produzione della carta (50%) e alla stampa (19%)
La distribuzione alle librerie e la vendita rappresentano il 9% delle emissioni, un contributo di poco superiore a quello della creazione del prototipo in redazione, cioè il file del libro e dell’ebook con i video, gli audio e gli esercizi interattivi (8%)
Lo scaricamento (download) sul tablet o sul computer dell’ebook contribuisce solo per il 4% delle emissioni. Questa percentuale è molto bassa perché nel 2019 sono stati scaricati solo un ottavo dei capitoli di tutti i libri prodotti (¼ dei capitoli di metà degli ebook)
Lo studio dell’ebook sul tablet o sul computer dà un contributo trascurabile alle emissioni, perché si è ipotizzato che le ore di studio digitale siano poche (3 ore all’anno per ogni libro)
Se producessimo solo ebook e non più libri di carta
Le emissioni non andrebbero a zero, ma si ridurrebbero solo del 20%. Infatti, anche il digitale ha un’impronta di carbonio non trascurabile:
il 49% dei gas serra viene emesso mentre si scaricano i byte dell’ebook dai datacenter
il 25% mentre si studia, perché si consuma l’energia elettrica che alimenta il lettore dell’ebook (il tablet o il computer)
il 15% per la produzione del lettore
l’8% per la creazione del file dell’ebook in redazione.
Il processo di produzione del lettore ha anche un impatto sul consumo di metalli e minerali, che è più del doppio di quello del libro di carta. Gli alberi si ripiantano, mentre non sono risorse rinnovabili il rame, l’alluminio, il litio e le decine di elementi chimici che sono dentro il tablet e il computer. Sono risorse riciclabili, ma purtroppo due terzi sono rifiuti elettronici che finiscono chissà dove.
La storia di un libro, dalla foresta allo scaffale della libreria
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Un libro scolastico Zanichelli ha in media 400 pagine di carta vergine patinata opaca e pesa 8 ettogrammi e 60 grammi.
Per produrre la carta di queste 400 pagine ci vogliono:
un pezzo di tronco di albero di 2 dm³, cioè 2 cubetti da 10 cm di lato
40 litri di acqua
6 ettogrammi di reagenti chimici (reagenti a base di sodio, acido carbossilico, solfato di magnesio…)
3 kilowattora di energia, che è poco più dell’energia consumata da un lavaggio in lavastoviglie
Dalla cartiera alla casa dello studente il libro percorre in media 1300 km, poco più della distanza tra Milano e Reggio Calabria:
690 km dalla cartiera alla tipografia, dove viene stampato e confezionato
115 km dalla tipografia al magazzino
501 km dal magazzino alla libreria fisica o online
1 km dalla libreria alla casa dello studente
Per ogni albero tagliato per fare la carta, se ne ripiantano 3
La carta dei libri Zanichelli proviene da cartiere certificate, che gestiscono le foreste in modo sostenibile: per ogni albero tagliato se ne ripiantano tre
Non è vero che le foreste si riducono. In Italia, dal 2015 al 2020, l’area delle foreste è aumentata di 270.000 ettari, quanto l’intera provincia di Modena.
Le vite parallele del libro e dell’ebook
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Il libro e l’ebook hanno vite parallele:
Creazione del contenuto. Il libro e l’ebook nascono dalla scrittura degli autori e dal lavoro della redazione che trasforma il testo, le immagini, i video, gli audio e gli esercizi interattivi in file pronti per essere stampati o letti su un tablet o un computer
Produzione del dispositivo di lettura. La carta per leggere il libro, il tablet e il computer per leggere l’ebook
Trasporto e caricamento. I file diventano il libro trasportato nel magazzino e l’ebook caricato nel datacenter
Propaganda. Il libro e l’ebook sono mostrati agli insegnanti per essere adottati
Trasporto e scaricamento. I libri sono trasportati alle librerie e da lì alle case degli studenti. Gli ebook sono scaricati sui tablet e sui computer degli studenti
Il libro e l’ebook emettono gas serra in momenti diversi della loro vita:
Il libro emette gas serra quando lo si produce, per la fabbricazione della carta e il processo della stampa. Non emette gas serra quando lo si usa: per leggerlo basta la luce naturale
L’ebook emette gas serra quando lo si usa, per l’energia elettrica necessaria:
per scaricarlo dal datacenter (1,5 kWh/GByte)
per alimentare il tablet e il computer durante lo studio.
A queste emissioni va aggiunta una percentuale delle emissioni che avvengono durante il processo di produzione del tablet e del computer, calcolata in proporzione alle ore di studio sul totale delle ore di vita di questi dispositivi. Per esempio, la vita media di un tablet è di 6 anni, cioè 50.000 ore. Se lo si usa 500 ore per studiare, si addebitano all’ebook l’1% dei gas serra emessi per la sua fabbricazione.
Che cosa faremo
Continueremo a scegliere cartiere e tipografie che usino più energie rinnovabili e meno reagenti chimici
Useremo inchiostri vegetali nella stampa, colle vegetali nella rilegatura e materiali biodegradabili nella plastificazione delle copertine
Ridurremo gli scarti di lavorazione della carta nella legatoria
Valuteremo la fattibilità di compensare le emissioni di gas serra finanziando piantagioni di alberi o altre iniziative che riducano le emissioni anidride carbonica.
